Schemerschakelaars

Aangezien de door de lichtsensor geleverde spanning evenredig afhangt van de verlichtingssterkte, kan een elektronische schakeling worden gebruikt om een drempelwaarde te genereren die het in- of uitschakelsignaal vormt wanneer deze onder- of overschreden wordt. Naast transistors worden Schmitt triggers - een toggle trap voor het opwekken van binaire signalen - en microprocessoren als schakeleenheden gebruikt. Het niveau van de drempelwaarde en daarmee de gevoeligheid van de schemerschakelaar kan door de gebruiker individueel worden ingesteld en kan variëren van enkele tot enkele honderden lux verlichtingssterkte.

Gewone schemerschakelaars zijn verkrijgbaar voor opbouw- of inbouwmontage. Binnenshuis kan bijvoorbeeld een standaard lichtschakelaar worden vervangen door een inbouwschakelaar. Het is ook mogelijk een stopcontact te vervangen door een schemer-actief schakelelement. Typische scenario's zijn bijvoorbeeld de verlichting van winkeletalages of de besturing van lichtreclames en buitenverlichting: Zodra het donker wordt, worden de armaturen geactiveerd en bij zonsopgang weer gedeactiveerd.

Een dergelijke installatie is veel efficiënter dan het gebruik van conventionele timers, die gewoonlijk geen rekening houden met de verschillende schemeringen van de seizoenen. Timers zouden dus telkens opnieuw moeten worden geprogrammeerd.

Er zijn echter zeker situaties denkbaar waarin de combinatie van een schemerschakelaar en een schakelklok praktisch zou zijn: de schakelklok zou bijvoorbeeld kunnen worden ingesteld om de verlichting van winkeletalages gedurende een periode van slechts enkele uren te regelen. Dan zou de schemerschakelaar slechts gedurende korte tijd van stroom worden voorzien, bijvoorbeeld slechts vanaf het begin van de schemering tot drie uur 's morgens. Schemerschakelaars met ingebouwde timers zijn in dit verband bijzonder praktisch. De ingebouwde timer heeft vaak een instelbereik van één tot enkele uren. Voor kerst- of tuinverlichting kunnen veel apparaten met ingebouwde timers via een stopcontact op het lichtnet worden aangesloten.