Het capacitieve meetprincipe herkent de nadering van een menselijke hand. Dynamisch werkende handsensoren elimineren storende invloeden als water, ijslaagjes of vreemde voorwerpen. Activering is echter wel mogelijk met wegwerphandschoenen of werkhandschoenen. De handsensoren schakelen ook door glas heen. Ten opzichte van mechanische schakelaars zijn de sensoren niet gevoelig voor slijtage. Omdat ze op aanraking reageren, is bij de bediening geen druk nodig. Dit verhoogt het bedieningscomfort aanzienlijk. LED's werken als optische feedback en signaleren de bediening van de sensor. In de industrie worden de sensoren als start/stop-toetsen of bevestigingstoets op machines gebruikt. Op mobiele bouwmachines en aanhangers kunnen de sensoren als druktoets worden gebruikt. Verder zijn ze als stoptoets of deuropener te gebruiken.